El asalto contra un funcionario público es un delito que acarrea sanciones severas, tales como multas cuantiosas y una pena de prisión. Si ha sido acusado de asalto contra un funcionario público en California, no debe intentar combatir los cargos solo, ya que nuestros abogados pueden ayudarlo a desarrollar una defensa convincente contra las acusaciones. En Orange County Criminal Defense, estamos conformados por un grupo de abogados con una vasta experiencia en delitos de esta naturaleza, los cuales hemos logrado una gran cantidad de resultados favorables. Por lo que no debe dudar en contactarnos inmediatamente para recibir ayuda.

¿Qué constituye un asalto contra un funcionario público en California?

El Código Penal del estado de California establece una serie de artículos que protegen a los miembros vulnerables de la sociedad, incluyendo los funcionarios públicos. Aunque el asalto contra miembros del público en general es ilícito, la ley va más allá y prohíbe el asalto contra funcionarios públicos como un delito distinto que entraña sanciones mayores. Para demostrar que el acusado cometió un asalto en contra de un funcionario público, el fiscal debe probar lo siguiente:

  1. El acusado perpetró un asalto.
  2. El acto fue cometido contra un funcionario público o un miembro de la familia inmediata de un funcionario público.
  3. El acusado cometió el delito en venganza o para evitar que el funcionario público cumpliera con sus obligaciones.
  • Asalto. Consiste en un intento ilegal de lastimar a alguien más teniendo los medios para lograrlo. En California, los cargos de asalto contra un funcionario público no requieren causar un daño físico al funcionario. Por lo que no es necesario ejercer fuerza contra la víctima. Así mismo, la realización de un acto que potencialmente deriva en el empleo de una fuerza contra la víctima es suficiente para que se establezca la presencia de este elemento cuando se realiza de manera irrespetuosa o inapropiada, incluso el contacto más mínimo. Adicionalmente, el contacto no tiene que ser directo, ya que puede ser realizado de forma indirecta al tocar a la víctima utilizando un objeto.
  • Funcionario público. De conformidad con el artículo 217.1 (a) PC, se considera funcionario público a cualquier persona que forme parte de las siguientes categorías:
  • Presidente o vicepresidente de los Estados Unidos.
  • Los gobernadores de Estados y territorios de Estados Unidos.
  • Un comisionado, juez o cualquier otro funcionario judicial subordinado.
  • Un juez estatal, federal o local, ya sea actual o jubilado, o un miembro del jurado.
  • Un funcionario electo estatal o federal.
  • El director o secretario de cualquier institución ejecutiva estatal o federal.
  • Agente del orden público o jefe de policía municipal.
  • Un alcalde, miembro del consejo de la ciudad, supervisor del condado, alguacil o agente de la ley.
  • Un defensor público activo o jubilado.
  • Un fiscal del distrito, sea que ejerza este cargo actualmente o lo haya hecho en el pasado.

Por otra parte, se incluyen como parte de la familia inmediata de cualquier oficial; los hijos, cónyuges, hermanos, hijastros, padres, hermanastros y padrastros.

  • Móvil. El otro elemento esencial de este delito consiste en que el acusado únicamente será condenado por el mismo si intencionalmente cometió el asalto contra un funcionario público con la finalidad de impedir que ejerciera sus obligaciones públicas o en venganza. En otras palabras, no puede ser declarado culpable por este delito si cometió un asalto contra un funcionario público pero el ataque no tenía nada que ver con sus funciones oficiales. No obstante, en tal caso es posible que sea declarado culpable de asalto simple o asalto con un arma mortal.

¿Cómo se diferencia el asalto contra un funcionario público de la agresión contra un funcionario público?

En la práctica del derecho penal suelen confundirse los delitos de asalto y agresión, ya que una gran cantidad de personas piensan que estos son similares o que son manejados conjuntamente. En California, son dos delitos distintos. Como señalamos anteriormente, cometer un asalto en contra de un funcionario público implica intentar utilizar violencia o fuerza contra un funcionario, siendo la forma más común de asalto intentar golpear o tocar agresivamente a la víctima. Por su parte, la agresión contra un funcionario público tiene lugar cuando alguien efectivamente toca a un funcionario público utilizando fuerza o violencia.

Es importante destacar, que este cargo también abarca cualquier contacto dañino u ofensivo no consensuado. Empujar a un funcionario público, arrojarle un objeto, golpearlo con un objeto o incluso las manos, o escupirle son actos que pueden constituir agresión. Además, debe tener en cuenta que el asalto contra un funcionario ocurre antes de la agresión contra el mismo. Por ejemplo, si usted intenta arrojar un objeto hacia un funcionario público, habrá perpetrado un asalto; mientras que estaría cometiendo una agresión si efectivamente arroja al objeto contra el funcionario y lo hiere.

¿Cuáles son los tipos de asalto?

De conformidad con la ley de California, los distintos tipos de asaltos son los siguientes:

  1. Asalto. El tipo más básico de asalto es denominado asalto simple. Este generalmente es castigado como delito menor y tiene lugar cuando una persona de manera intencional o negligente inflige un daño corporal a otra persona. Un asalto simple también puede ser definido como una simple amenaza de causar un daño grave, cuando la víctima genuinamente cree que existe la probabilidad de que se materialice.
  2. Asalto agravado. Incluye cargos múltiples y más graves de asalto. El asalto agravado requiere el uso de un arma mortal, un cuchillo, un arma de fuego, un vehículo o un bate; con la intención de causar un daño corporal grave, además de infligir un daño temporal o permanente.
  3. Asalto sexual. Mantener relaciones sexuales con alguien por medio del empleo de violencia y sin su consentimiento se denomina asalto o agresión sexual, lo cual también constituye una violación. Además, el asalto comprende el voyeurismo y el contacto inapropiado. Cabe destacar que los condenados por delitos sexuales enfrentan sanciones mayores, las cuales pueden incluir una pena de prisión.

¿Cuáles son sus sanciones?

Este delito es un wobbler, por lo que el fiscal puede imputarlo como un delito menor o una felonía. Si es acusado de un delito menor, le será impuesta una libertad condicional para delitos menores, una pena no mayor de un año de cárcel, y una multa máxima de $1.000. En cambio, si es condenado por felonía, recibirá una libertad condicional para delitos mayores, una pena de 16 meses a 3 años de cárcel conforme al programa de realineamiento de California y una multa máxima de 10.000$.

Dependiendo de la conducta realizada durante la comisión del delito, el acusado también puede recibir un strike conforme a la Ley de los Tres Delitos y Fuera. Si el fiscal considera que su conducta califica como un strike y este es el segundo, sus sanciones serán duplicadas. Mientras que, si es su tercer strike, enfrentará una pena de prisión que oscila entre los 25 años y cadena perpetua.

Por su parte, el funcionario público que ha sido víctima de asalto tiene la facultad de presentar una demanda contra el acusado. Debido a que no es necesario que exista un daño físico directo, los daños por los cuales la víctima puede ser indemnizada como consecuencia de una demanda civil varían significativamente. Asimismo, el perpetrador será obligado a resarcir a la víctima por los gastos médicos y los daños no económicos; tales como daño psicológico.

¿En qué consiste el programa de realineamiento de California?

Este programa transfiere el control que ejerce la prisión estatal y las autoridades de libertad condicional de algunos condenados por felonía o individuos bajo libertad condicional a los oficiales de libertad supervisada y las cárceles locales. Este sistema de condena, el cual fue implementado en el 2018 con el proyecto de ley 109, aplica a cualquiera que haya sido condenado luego del 1 de octubre del 2011. A pesar de que el programa de realineamiento es distinto a la libertad condicional formal, incluye supervisión obligatoria realizada conforme a las directrices y reglas que aplican a los individuos que están bajo libertad condicional.

¿Cuáles son las opciones de condena conforme al programa de realineamiento?

El artículo 1170 (h) PC ofrece una amplia variedad de alternativas de condena. Si es necesario, el juez puede sentenciarlo a la pena máxima. Este también tiene la opción de imponer una pena de prisión por el periodo de tiempo autorizado antes de ponerlo bajo libertad supervisada obligatoria por el resto del período. Otras alternativas de condena incluyen arresto domiciliario, servicio comunitario, programas de rehabilitación de drogas, esquemas de licencia y justicia restaurativa.

¿Cómo puede defenderse?

Para defenderse contra las acusaciones, debe tener un abogado defensor con experiencia, el cual puede intentar que le sean impuestas sanciones alternativas o alegar que el fiscal no presentó suficientes evidencias. Además, su abogado puede intentar que sus sanciones sean reducidas o los cargos se desestimen utilizando cualquiera de las siguientes defensas:

  1. Inexistencia de la capacidad de causar daño. Es probable que usted haya utilizado gestos o lenguaje ofensivo al discutir con un funcionario o haya hecho un esfuerzo para herirlo. Sin embargo, no puede ser declarado culpable de ningún tipo de asalto si no era capaz de herirlo. Su abogado puede aprovecharse de que el funcionario sea menor o más fuerte que usted para refutar las acusaciones o perseguir la reducción de cargos a un delito menor; como el de alteración del orden público consagrado en el artículo 415 del Código Penal.
  2. Ausencia de la intención de vengarse o interferir con la ejecución de las funciones del funcionario. Como señalamos anteriormente, únicamente puede ser condenado de cometer un asalto contra un funcionario público si hirió al funcionario deliberadamente con la intención de tomar represalias o evitar que desempeñe sus funciones oficiales. En consecuencia, puede ser acusado de asalto simple si no existen evidencias de que usted cometió el delito con dicho propósito. 
  3. Usted actuó en defensa propia o de otras personas. Esta defensa es válida cuando se verifican los siguientes requisitos:
  • El acusado pensaba que él o alguien más estaba en riesgo de sufrir un daño físico o ser objeto de un contacto inapropiado.
  • El acusado pensaba que el uso inmediato de fuerza lo mantendría a salvo de la amenaza.
  • El acusado actuó como respuesta a la amenaza y utilizó una fuerza suficiente y no excesiva para defenderse.

Es importante destacar que el abuso verbal, sin importar su gravedad; no constituye asalto. Esta defensa únicamente puede ser utilizada si usted creyó que usted o alguien más estaba en riesgo de sufrir un daño físico o un contacto inapropiado.

  1. Usted fue acusado falsamente. Un funcionario público puede alegar fácilmente que usted cometió el acto en cuestión debido a que estaba molesto, celoso o deseaba vengarse, lo cual se debe a que el artículo 217.1 (a) PC del código penal no requiere que la víctima haya sufrido lesiones. Todo abogado penalista ha manejado situaciones como estas anteriormente y conoce la mejor forma de recabar evidencias e interrogar a los testigos para revelar la verdad sobre lo ocurrido.

¿Cuáles delitos están relacionados?

Otros delitos relacionados con el asalto contra un funcionario público que pueden imputarse en conjunto, son los siguientes:

  • Asalto. De conformidad con el artículo 240 PC, este es definido como el intento de ataque o ataque efectivo contra alguien más sin causarle un daño físico. Se trata de un delito menor que acarrea libertad condicional para delitos menores, una pena de seis meses en la cárcel del condado y/o una multa máxima de $1.000.
  • Agresión que causa lesiones corporales graves. Artículo 242 PC. La ley de California clasifica la agresión como un delito menor, el cual es castigado con una multa máxima de $2.000 y una pena de seis meses de cárcel. De conformidad con esta disposición, puede ser objeto de sanciones mayores si causó lesiones a un funcionario público. Este delito es un wobbler que puede ser castigado con un encarcelamiento de 2, 3 o 4 años si es condenado por felonía.
  • Asalto con arma mortal. Artículo 245 (a)(1) PC. Este delito es un wobbler. Una condena por felonía acarrea una pena de prisión de 2,3 o 4 años; mientras que por delito menor entraña una pena de un año de cárcel.
  • Alteración del orden público. Artículo 415 PC. Esta disposición prohíbe provocar un altercado público, dirigir declaraciones provocativas a otras personas en público o realizar ruidos desagradables que molestan a otras personas. Es un delito menor que entraña una pena de 90 días de cárcel, el cual también puede ser imputado como una infracción en ciertos casos.
  • Agresión contra un policía o funcionario público. La agresión contra un agente del orden público que está en ejercicio de sus obligaciones está prohibida por el artículo 243 PC. Este crimen es un wobbler, lo cual significa que puede ser castigado como una felonía o un delito menor con base en sus antecedentes penales y las circunstancias que rodean el caso. Si el oficial no está herido, la agresión se clasifica como un delito menor, la cual entraña una pena de un año de prisión, servicio comunitario, multas, y participación obligatoria en clases de control de ira. Por el contrario, una felonía acarrea una pena de 3 años de prisión, incorporación de un strike a sus antecedentes penales y una multa máxima de 10.000.

¿Cuál es la importancia de contratar un abogado para que lo represente?

Los acusados deben tener en cuenta que, debido a que un abogado tiene una amplia experiencia manejando casos como el suyo y conoce la ley a profundidad, es el profesional adecuado para ayudarlo a ganar el caso. Asimismo, su abogado defensor puede ayudarlo de las siguientes formas:

  1. Negociar un acuerdo de culpabilidad con la fiscalía. Puede lograr que sus cargos sean reducidos o desestimados como parte de un acuerdo de culpabilidad. Los fiscales generalmente se rehúsan a negociar con los condenados que se defienden a sí mismos en el juicio. Adicionalmente, su abogado tiene un mayor conocimiento de las ventajas y desventajas de este tipo de acuerdo, por lo que se encargará de evaluar el caso y determinar si realmente aceptar un acuerdo de culpabilidad es lo más conveniente o existe la posibilidad de que gane si se realiza un juicio.
  2. Puede lograr que le sean impuestas sanciones menores. El abogado que lo represente utilizará todas las estrategias necesarias para lograr que se le impongan sanciones menos severas si es declarado culpable. De esta forma, es posible que en vez de tener que cumplir con una pena de prisión, le sea impuesta una pena de varios meses de cárcel y pueda cumplir el resto del período en una institución de tratamiento de la ira que lo ayude a lidiar con los problemas emocionales que condujeron a que cometiera el delito.
  3. La capacidad de recabar evidencias. Una gran cantidad de testigos, especialmente en los casos de asaltos contra funcionarios públicos; se rehúsan a hablar con el acusado por sentirse inseguros. Pero es posible que estos individuos estén más dispuestos a discutir sus testimonios con su abogado.
  4. Involucrar investigadores o testigos expertos. Los investigadores evaluarán el delito y los testigos utilizados por la fiscalía, con la finalidad de asegurarse de obtener evidencias que sirvan para cuestionar la credibilidad de los testigos. Además, los testigos expertos pueden brindar evidencias que respalden sus argumentos o refuten los del fiscal, lo cual contribuirá a que su defensa sea mucho más convincente.

¿Cuáles son las consecuencias de declararse culpable? 

La mayoría de los acusados que ejercen su propia defensa nunca toman en cuenta las consecuencias de declararse culpable, las cuales incluyen sanciones severas y otras repercusiones irrevocables. Por ejemplo, puede dificultar la obtención de un buen empleo luego de haber cumplido la pena de cárcel.

¿Qué ocurre si la supuesta víctima o los testigos no pueden comparecer ante el tribunal?

La respuesta a esta pregunta varía en función de las circunstancias de su caso. Existen una serie de factores por los cuales los jurados pueden decidir proceder con el juicio, aunque la víctima o el testigo se ausente del tribunal o se rehúse a cooperar.

Si la víctima contactó al 911 y esa llamada fue grabada y divulgada como evidencia, es posible que el juez no requiera que esa persona testifique, ya que, a pesar de que no es un testimonio jurado, esta conversación puede revelar la verdadera causa de las acusaciones. 

Por otro lado, es posible que las víctimas no testifiquen por tener miedo del acusado. Para evitar tener comunicación con el acusado, incluso pueden solicitar una orden de restricción en su contra. Si usted quebranta las condiciones de la misma, es posible que enfrente consecuencias adicionales. Por otro lado, debe tener en cuenta que, amenazar al testigo o la víctima para intentar evitar que testifique en el juicio, también puede acarrear sanciones adicionales. 

¿La embriaguez involuntaria es una defensa válida contra los cargos de asalto?

Los acusados por este delito en el estado de California no pueden utilizar como defensa la embriaguez involuntaria. Es más difícil demostrar su inocencia si existen pruebas de que estaba ebrio cuando cometió el crimen, dado que debió haber estado consciente de que el alcohol y las drogas afectan adversamente el estado mental de una persona. Pero si usted puede demostrar que consumió el alcohol o droga en contra de su voluntad y por lo tanto estaba ebrio inintencionalmente, es posible que no sea condenado.

¿Qué significa el daño físico grave?

El daño corporal significativo se define como una lesión sustancial, la cual no tiene que ser irreversible. El juez determina si una lesión es sustancial con base en las circunstancias específicas del caso. Algunos ejemplos de daños físicos que se han considerado graves incluyen dientes astillados, heridas que requieren puntos, hinchazón extrema, moretones y fracturas de huesos.

¿Puede alegar que fue provocado? 

Reaccionar a un acto provocativo que no tenía la finalidad de infligir un daño físico o implicar un riesgo, no puede ser utilizado como defensa. Por otro lado, independientemente de lo irritantes o hirientes que puedan ser las palabras, estas no justifican un asalto por sí solas.

¿Cómo encontrar asesoría legal cerca de mí?

Si es acusado por este delito, es crucial que contrate a un abogado con experiencia, quien puede desarrollar una estrategia defensiva sólida para ayudarlo a evitar las sanciones severas previstas en la legislación de California para este delito.  En Orange County Criminal Defense; nuestros abogados tienen un amplio conocimiento de la ley, por lo que no debe dudar en contactarnos para una evaluación de su caso y conocer más sobre las opciones de defensa disponibles para el mismo.

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